京都・清水坂で男性の変死体が見つかり、京都府警の女性検視官・冬子は部下の橋口警部補と共に現場に急行した。死んだのは老舗陶器店の桔梗堂の店主・杉尾万作。検視の結果、万作の死因は絞殺と判明、さらに殺害現場には拡散した茶碗が残されていた。知らせを聞いた杉尾の後妻・志保と、番頭の島津が現場に現れた。島津によれば、杉尾はここ半年は生活が荒れていたという。杉尾には三千彦と朱子という２人の子供がいるが、三千彦は１年前から失踪中。さらに橋口の調べで、杉尾は志保との再婚以来、杉尾の先妻の姉の息子で陶工の昭一を遠ざけていたことが判った。杉尾は事件の当日、陶芸会社社長・中原に呼び寄せられたらしい。そんな中、三千彦の白骨が杉尾の窯場裏で発見される…。