今回の舞台は、南米大陸の中央部に位置するボリビア共和国。「アルティプラーノ」と呼ばれる高原地帯を、700キロに渡り旅する、天空バスの旅です。ときに、標高は4000ｍ以上。アンデス地方特有の美しい景色の中を走り旅の最後には、世界最大の塩の湖・ウユニ塩湖にも向かいます。

コパカバーナ
スタート地点は、ティティカカ湖畔のリゾート地、コパカバーナ。地元名産のトウモロコシで作った巨大ポップコーンを朝食代わりに買いバスへと乗り込んで、旅を始めます。途中では、バスを筏に乗せ、ティティカカ湖を越えるなど、南米ならではのスケールの大きな光景が見られます。

ラパス
最初の経由地は、ボリビア最大の街、ラパス。標高3650ｍ。100万人以上が、盆地状の町並みに暮らしています。まず向かったのは、「魔女の市場」。シャーマンの儀式に使う道具や、土着信仰のお守りなどが売られています。次に向かったのが、ボリビア名物「おばちゃんプロレス」。かつて虐げられていた先住民女性が、女性の地位向上を目指し、男性レスラーを相手に闘うプロレスで、地元でも大人気のスポーツです。

オルーロ
２つ目の目的地は、オルーロ。鉱山都市として知られ、ここ一帯で採れる銀や錫が莫大な富をもたらしたことから、「太陽が生まれた街」と呼ばれています。この街の最大の魅力は、「カパチョス温泉」。アンデス山脈の雪解け水が湧き出した天然温泉で、旅の疲れを癒します。街を歩いていて偶然に出会ったサッカー少年との出会いから、地元のプロ・サッカーチーム「オルーロ・ロイヤル」の練習に参加させてもらい、さらには少年たちの家で楽しい時間を過ごします。

ウユニ塩湖
旅の最後は、世界一大きな塩の湖、ウユニ塩湖へ。ここでは、週に数便しかないという「ウユニ塩湖横断バス」に乗り込み、雨季のウユニならではの絶景を楽しみます。それは、塩湖に浅く張った水が鏡のようになり、空を映しこむというもの。息を呑むほど神秘的な絶景の中を、バスは走っていきます。