それがしりたい ニッポンおもしろいネ

2013年6月17日放送

#32「最南端！ 路線バスの旅　西表島〜波照間島」

出演

金子　昇

日本最後の秘境、西表島。

今回は俳優・金子昇さんが、豊かな自然が残るこの島を最南端の路線バスで旅します。

旅の目的は西表島の大自然を満喫し、そこに住む人々の暮らしに触れること。

そして西表島と言えば…、そう！ あの幻の動物「イリオモテヤマネコ」。

しかし、ヤマネコは島人でも滅多に出会えない希少動物。

果たして今回の旅には、どんな出会いが待っているのでしょうか。

＜いざ！西表島へ 石垣島を船で出発！＞

東京から飛行機で３時間。八重山諸島の玄関・石垣島。

西表島への唯一の交通手段である片道約４０分の高速船は観光客だけではなく、沢山の島民も利用。

たくさんの生活用品も積まれています。

＜島の食堂で腹ごしらえ＞

西表島上原港に到着するとさっそく出迎えてくれたのは、イリオモテヤマネコの看板。「会いたいなぁ…」と思わずつぶやく金子さん。しかし、上原港のバス時刻表を見てビックリ！バスは出発したばかりで、次のバスが来るのは３時間後。前途多難な旅のはじまり。それでは…と、まずは腹ごしらえをすることに。訪れたのは、上原港から歩いて１分の「デンサー食堂」。デンサーとは沖縄の方言で「伝承」という意味。悩んだ末に金子さんが選んだのは、“八重山そば”を注文。カツオと豚骨のＷスープに、金子さんも大満足。

＜最初の目的地は「星の砂浜」＞

３時間後、ようやく西表島の路線バスに乗車した金子さん。

最初の目的地は「星砂の浜」。サンゴ虫がよく流れ着くことからこの名が付いたそうです。お土産屋さんでは、砂の一粒一粒が星の形をしたお土産も売られていました。

＜日本最南端の農家に出会う＞

西表島をぐるりと囲む美ら海。その海岸線を歩いていると田んぼが？　古くから八重山諸島に伝わる黒いお米“黒紫米”。

日本一早い２月に田植えをして、日本一早い７月に収穫する“超早場米”なのです。一体どんな味が…。農家の方が、黒紫米のお握りを分けてくれました。

＜巨大なゼンマイ？＞

山を歩いていると、草木の奥から何やらガサゴソガサゴソ…。

深い森の中、女性が採っていたのは、都会ではまず見ることのない超巨大なゼンマイ。女性が営む旅館で調理されたゼンマイは、粘り気のある「たくあん」みたいな食感だとか。

他にも西表で採れた海の幸、山の幸に大満足の金子さん。

＜カヌーで沖縄最大の滝へ＞

翌日、朝一番のバスに揺られ西表島の北部へ。金子さんがどうしても行きたかった場所、それは沖縄最大の滝「ピナイサーラ」。自然ガイドと共にヒナイ川をカヌーで進むことに。上流に行くにつれ、西表ならではの様々な動物たちも姿を現しました。川を進むこと１時間、ついにピナイサーラの滝に到着。落差５０ｍ、滝の雄大さに心を奪われる金子さん。ここまで来たならこの滝の上も見てみたい、と再び山道を歩くこと４０分。

そこには、息をのむような西表島の絶景が広がっていました。

＜幻の動物現わる！＞

次に向かったのは、船でしか行くことが出来ない陸の孤島“舟浮集落”。金子さんが歩いていると、どこからとも無く三線の音が。ここは全校生徒が２人しかいない船浮小中学校。

金子さんも授業に参加させてもらい、生徒達と一緒に三線を弾かせてもらいました。山と海に囲まれた小さな集落に、船浮方言と三線が響き渡ります。その帰り道。集落の外れに人だかりが。「どうしたんですか？」異様な雰囲気に、焦る金子さん。

何とあの、イリオモテヤマネコが現れたのです！

生息は西表島内にわずか100頭余り。一度は見失ったものの、翌日再び集落に現れ、無事に保護されました。皮膚の病気にかかり衰弱していたイリオモテヤマネコ。大勢の人間に囲まれ、少し驚いた顔をしていました。

＜日本最南端のバス停から最南端の有人島へ＞

最終日は、日本最南端のバス停「豊原」まで行くことに。

近くの浜からは、波照間島の島影が水平線に浮かびます。

「せっかくここまで来たのだから」と旅の最終目的地は、有人島の最南端“波照間島”に決定。

荒々しい波と険しい岩場が広がる日本最南端の地で、今回の旅を振り返る金子さん。「自然と共に暮らす人々が羨ましかった」。いやぁ〜本当にニッポンはおもしろいネ！

今週の「それおも」スポット