元禄期の幕府は、貨幣供給量を増やすために貨幣の改鋳を行いました。ここでいう「改鋳」とは、貨幣の品位・量目などを下げ、質の悪い貨幣に改造するものでした。これで得た出目（吹替差益）は、幕府の窮乏していた財政への補填とされました。

江戸時代、蔵屋敷で預かっている売却済の米（払米）の保管証書を「米切手」といいました。この米切手自体が取引の対象となり、現代の先物市場の先駆けとなりました。

上方で蓄財した資本をもとに江戸に進出した紀伊国屋文左衛門は、元禄10年（1697）、老中格の柳沢吉保や勘定頭・荻原重秀に取りいって、上野寛永寺根本中堂の用材請負に成功し、巨利を得たといいます。

元禄期の豪商・紀伊国屋文左衛門には、真偽不明の豪快な逸話が数多くあります。そのエピソードの一つに、市中に入荷された初鰹をすべて買い占めて、そのうち一本だけを食べたというものもあります。

近江商人の商法は、「鋸商い」と呼ばれています。鋸商いとは、地元の産物を売りに出る「持ち下がり」と旅先で仕入れた特産物を加工して売り歩く「産地廻し」と組合せた往復の商法です。「ふとんの西川」で知られる西川産業の初代・西川仁右衛門も、近江の蚊帳を北陸各地で売り、帰りは仕入れた魚を塩干物にして売ったといいます。