大石内蔵助良雄は、国家老で、君主の留守を預かる赤穂藩・最高位の家臣でした。大石家は代々浅野家の家老を勤める家柄でした。

刃傷事件のあった当時、吉良邸は呉服橋門内にありました。元禄14年（1702）の8月19日に、吉良邸の本所一つ目への屋敷替えが決まると、本所が江戸城から離れているため、「吉良の屋敷替えは、幕府が吉良を討てといっているのでは」という噂で持ち切りになったといいます。

兄の刃傷事件後、閉門という謹慎処分になっていた浅野内匠頭長矩の弟・浅野大学長広は、広島の浅野家本家に引き取られることとなりました。この処分により、大石の浅野家再興の望みは完全に打ち砕かれました。

本懐を遂げた赤穂浪士たちは４つの藩に預けられました。大石は預けられた高輪・細川家藩邸で切腹を遂げました。

大石は、赤穂城開城に際し、家臣に対し、この件の一切を自分に委ねるという血判状出させました。熊野神社の御札である「熊野牛王神符（くまのごおうふ）」に、誓いの言葉を書いて血判させたものです。約束を破らないことを神に誓う文書で「神文（しんもん）」または「起請文（きしょうもん）」と呼ばれました。