江戸時代には、鳥の鳴き声の美しさを競う「鳴き合わせ」が盛んに行われました。ウズラは、その鳴き声が「ご吉兆」などと聞こえることから縁起が良いとされ、人気を博しました。江戸には小鳥を専門に扱う店まであり、ウグイス、メジロやコマドリなどの和鳥のほか、オウム、インコ、カナリアや文鳥など、輸入・養殖された鳥も売られていました。

「生類憐れみの令」によって、犬の飼い主には飼い犬の登録が義務付けられ、毛色，性別，年齢などの特徴が記載されました。中には、飼い犬だけでなく、時々立ち寄る犬についてまで記録したものもありました。

中御門天皇は、京都の御所で象を見物しました。拝謁するには官位が必要とのことで「広南従四位白象（こうなんじゅしいはくぞう）」の位が与えられました。その後、象は江戸へ到着し将軍吉宗が見物し、浜御殿で飼育されました。

綱吉の時代、今の中野駅辺りを中心に大規模な犬の収容施設がつくられました。その広さ東京ドーム約21個分。江戸中から120万頭もの野犬が集められました。その中には、犬小屋、日除け用の建物、子犬の養育所、餌を作る釜屋などがありました。

「生類憐れみの令」とは、１つの法令を指すものでなく、延宝８年（1680）、35歳で5代将軍となった綱吉が、亡くなるまでのおよそ25年間に出した、生類にまつわる法令の総称です。犬を傷つけないため、喧嘩している犬に水をかけることは推奨されました。