芭蕉は、寛永21年(1644)に、伊賀流忍術で知られる伊賀上野、現在の三重県伊賀市に生まれました。

歌人・斎藤茂吉は、雑誌『改造』で蝉の種類は「アブラゼミ」であると発表し、文芸評論家の小宮豊隆は「ニイニイゼミ」と主張し論争となりました。芭蕉一行が立石寺に訪れた旧暦の5月27日は、新暦の７月13日となります。この時期、当地ではアブラゼミはなかないため、現在ではニイニイゼミが定説となっています。

深川の芭蕉庵を引き払ってから、『おくのほそ道』の旅に出発するまで「採荼庵」に滞在しました。採荼庵は、芭蕉の弟子であり支援者でもあった杉風の別荘です。『おくのほそ道』での出発日は元禄2年(1689)3月27日ですが、曾良の日記では20日と記されています。この「空白の7日間」や芭蕉一行の道中の不可解な行動から、一行の旅には別の目的があったのではという憶測をよんでいます。

江戸を発ってから、およそ150日、中仙道と東海道を繋ぐ美濃路・大垣宿を旅立つところで『おくのほそ道』の旅は終わりとなります。『おくのほそ道』は「蛤の ふたみにわかれ 行く秋ぞ」の句で締めくくられ、芭蕉は伊勢神宮をへと向かいました。