今回の旅は、フランス北東部のアルザス地方です。
旅の起点は、アルザスの州府ストラスブール。最終目的地として、中世からルネサンスの町並みが美しいコルマールを目指します。

ストラスブール

旅の始まりはアルザス地方最大の都市ストラスブール。世界遺産の旧市街を散策していると、土産物屋でコウノトリのぬいぐるみを見つけました。子どもを授けてくれるという伝承が有名なコウノトリは、アルザス地方のシンボルで、“幸せを呼ぶ鳥”としてこの地方で愛されているのだそうです。
その後、街で出会ったカップルから聞いた話で、南に80キロほど下った町コルマールの大聖堂へ上ればコウノトリを見られることを知り、旅の目的地をコルマールに決めました。

クラウターゲルサイム

コルマールへの乗り換え地点、オべルネへ向かう途中、バスで乗り合わせた男性にアルザスの名物であるという「キャベツの酢漬け」の製造工場が、クラウターゲルサイムという町にあることを教えてもらい、途中下車。飛び込みで、工場見学をさせてもらいます。さらに、見学が終わると、工場のオーナーの家に招かれて、大家族と共に出来たてのキャベツの酢漬けで作った「シュークルート」という料理をご馳走になりました。

バール

オべルネに到着後、オべルネ駅の駅員さんにコルマールへの行き方を聞きます。バールまでのバスならあることを知り、次はバールを目指すことに。早速バスに乗って運転手さんにバールからコルマールまでの行き方を尋ねると、バールからコルマールまでは電車しかなく、バスは出ていないとのこと。意気消沈の中、バールで降車。コルマールへ向かう手がかりを掴むべく、バール観光局に入りました。すると、観光局窓口で、スキー場のシャトルバスでシャン・デュ・フーという町に行き、そこからセレスタという町に向かえば、セレスタからコルマール行きのバスが出ているという情報を入手。ひとまず一安心したところで、気付くと外はもう日が落ち、すっかり暗くなっていたので、その日はバールで宿泊をすることにしました。

シャン・デュ・フー

翌日はバールからスキー場のシャトルバスでシャン・デュ・フーという町を目指します。そのシャン・デュ・フーでは、予想外のアトラクションを体験します。それは、広大な森を馬車でドライブすること。馬車の主が、明るく陽気に迎えてくれたので、青空の下、心躍る体験ができました。

コルマール

シャン・デュ・フーからバスで山越え、セレスタへ。セレスタからリボヴィレを経由してコルマールを目指します。旅の最終目的地のコルマールに到着した頃には、日が沈みかけていました。旅のクライマックスは、幸福の鳥・コウノトリ見物。町の大聖堂を訪ねると、コウノトリの管理を任されているという人物に出会い、塔の屋上まで案内して貰います。聞けば、そこからコウノトリが間近で見られるのだそうです。塔の屋上から、西の方角へ目を凝らすと、眼下にコウノトリの巣。しばらくすると、空の彼方から夕日を背にコウノトリがやってきました。ちょうど巣に帰って来たのでした。幸福にまつわる伝説が世界中で知られるコウノトリ。そんな幸福の鳥を求めて、アルザス地方を巡ったバスの旅は、ロマンチックに幕を閉じることができました。