今回の旅の舞台は、エクアドル。 最大都市グアヤキルを出発し、黒人音楽の都を目指します。途中、チョコレートで有名な村や、カカオ栽培をしている家族と出会い、あまり知られていないエクアドルのいろんな顔を目にしました。

グアヤキル

エクアドルの最大都市グアヤキルは、グアヤス川に面する港町です。市場の食堂で、シーフードを豪快に使った混ぜご飯を堪能。すると、食堂のラジカセからなにやらアフリカンな曲が・・・。定員に訪ねると、黒人の町エスメラルダスの音楽だといいます。ダンスが音楽が素晴らしいと聞き、旅の目的地を決定してバスに乗り込みます。

サリナス

エスメラルダスに向かうためバスに乗っていると、乗客から「近くにサリナスというチョコレートで有名な村がある」と教えてもらい、寄り道をすることに。行ってみるとサリナスは山奥の小さな村でした。チョコレートのお店もこじんまり。しかし、チョコレートは香り高く、まさに絶品でした。チョコレート工場の工場長から、おいしいチョコレートの秘密はカカオ作りにあると教えてもらい、カカオの村カマロンへ行く事にします。

カマロン

カマロン村では、3代に渡りカカオの栽培をしている女性出会います。カカオ農園にいくと、カカオだけでなくバナナやレモンなど様々なフルーツが植えられていました。・・・これこそが香り高いカカオの秘密なのだそうです。

エスメラルダス

エスメラルダスはエクアドルの中でも、黒人「アフロ系エクアドル人」が集まる町。彼らの祖先は、スペイン植民地時代に奴隷としてやってきたアフリカ人なのです。 訪れた時、町は数日後にカーニバルを控えており、パレードの練習に立ち会う事ができました。旅の最後に、エネルギーあふれるダンスと歌に圧倒されました。